以往我们说发明或者发明创造的时候，以为只要是新发明出来的产品就叫发明创造。
其实不然，发明创造指的是发明、实用新型和外观设计。这三个类型的创新都叫发明创造。
根据《专利法》的规定，我国的专利分为发明、实用新型和外观设计三种，三种类型的专利在保护对象、授权难度、权利稳定性等方面均有所不同：
保护对象不同。
发明是对产品、方法或者为改进所提出的新的技术方案。方法包括很多医药的配方、食品的配方，还有很多虚拟产品，不能直接用实物表示的，都可以申请发明专利。
实用新型是指产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的心的技术方案。这里多指产品。
外观设计是指产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。
发明和实用新型专利保护的是技术方案。进一步而言，发明专利保护的技术方案包括产品和方法，而实用新型专利只保护产品，并且该产品必须是具有形状、构造的产品，例如对于形状不确定的粉末或者化合物，就不能申请实用新型专利，只能通过发明专利进行保护。
授权难度不同。
发明需要经过国家知识产权的初步审查和实质审查两个阶段；而实用新型和外观设计通过初步审查即可获得专利权。
权利稳定性不同。
由于发明专利是经过初步审查和实质审查两个阶段才可以获得授权，所以权利的稳定性相对来说，比实用新型和外观设计要稳定。
但是，实用新型专利授权比较快，有利于产品快速上市抢占市场。
专利权有以下好处：
（1）排他性
其他任何人未经许可都不能对其进行制造、使用和销售等，否则属于侵权行为。
（2）地域性
专利权是一种有地域范围限制的权利，发明创造在哪个国家申请专利，就由其国授予专利权、有效，而对其他国家则不具有法律的约束力。但是，同一发明可以同时在两个或两个以上的国家或地区申请专利。
（3）时间性
时间性是指专利只有在法律规定的期限内才有效。目前世界各国的专利法对专利的保护期限规定不一。知识产权协定中规定针对发明的保护期为20年，实用新型和外观的保护期为10年。
现在，你对专利的三种类型都清楚了吗？